植物基食品的概念来源于植物性饮食(plant-based diet)。植物性饮食的主要目的在于减少对环境和自身健康的危害，并试图寻找动物制品的“优质替代品”。在植物性饮食风潮的影响下，“植物基食品”(plant-based foods) 应运而生，且特指以植物原料(如豆类、谷物类等，也包括藻类及真菌类等)或其加工品作为蛋白质、脂肪的来源，添加或不添加其他辅料、食品添加剂(含营养强化剂)，经加工制成的产品质构、风味、形态等感官特性与相应的动物来源食品具有相似特征的制品。

根据中国食品科学技术学会起草的《植物基食品通则（征求意见稿）》团体标准，植物基食品可以分为五大类：植物基肉制品（植物肉）、植物基乳制品、植物基蛋制品、植物基冷冻品及制作料、其他植物基食品。与传统食品尤其是肉类相比，植物基食品具有高蛋白、零胆固醇、低脂肪、高膳食纤维等优势，让消费者可以兼顾美味与健康，除此之外，业界认为植物基食品的生产加工过程比动物蛋白食品更加绿色环保。

根据观研报告网发布的《中国植物基食品行业现状深度研究与发展前景分析报告（2022-2029年）》显示，由于人们对食物味道、口感的追求，以及素食主义并不是主流概念，受众群体小，国内植物基市场仍处于培育期。加之国内饮食场景多元化，餐饮如：火锅、烧烤、卤味层出不穷，不同于西方可以实现高度标准化的“植物肉汉堡肉饼”，植物基食品在本土化的过程中很难打造类似汉堡肉这样具有广泛接受度的产品，国内市场需要不同的产品形态来满足人们多元化的消费场景，植物基产品研发难度大。

2021年，我国植物基行业市场规模为91亿美元，虽然规模较小，但增速相对全球市场较快，近五年规模增长高达70.5%，年复合增长率也接近14%。其中，植物肉和植物奶是植物基产品销量占比最高的两个品类，合计占比达82.3%。